+ Choropampa + Contaminación por mercurio e indiferencia +++++++++++++ Una historia de miedo. El 2 de junio de 2000 se produjo un derrame de cerca de 150 Kg. de mercurio elemental de la mina Yanacocha en Cajamarca, Perú, cerca de los poblados de Choropampa, San Juan y Magdalena, mientras eran transportados como residuos de la mina. La empresa encargada de llevar los balones con mercurio residual, llamada RANSA, del grupo Romero, no operó con los estándares de seguridad básicos para mover tan peligroso mineral, y tampoco nadie de la operación minera controló que se transportaran correctamente. Los pobladores de la zona, sin saber del peligro del químico que yacía tirado en el camino, lo recogieron, los niños debido a que por las propiedades del mineral, pues este forma perlas de formas curiosas, y los adultos porque pensaron que el mineral tenía mucho valor o que contenía oro. La oferta que hicieron los transportistas, de pagar cerca de $30 por kilogramo de mercurio que los pobladores recogieran y entregaran, hizo que más gente estuviera en contacto con el mineral. Esto hizo que los lugareños pensara aun más en que ese liquido contenía oro, y que al ser purificado se obtendría el mineral, por lo que calentaron el mercurio en ollas, pero lo único que sucedió fue que el mercurio se evaporó, fase en la que es más fácil que ingrese al cuerpo humano al ser respirado. Nadie de la mina advirtió a los pobladores del peligro. El plan de contingencia para limpiar la zona, hizo que más gente fuese gente expuesta al toxico, pues se contrató a los pobladores de esas comunidades para que recogieran los cerca de 150 Kg. de mercurio derramados en el camino. No se les dio ningún equipo de protección, ni se les advirtió sobre la toxicidad de lo que manipulaban. Se logró recuperar cerca de 141 Kg., perdiéndose 9 Kg. Yanacocha, la mina de oro más grande de Sudamérica, que es una mina propiedad de Newmont Mining Corporation de Canadá (51.35%), Compañía de Minas Buenaventura de Perú (43,65%) y el brazo financiero del Banco Mundial; la Corporación Financiera Internacional (IFC, con un 5%), no contaba con un plan de contingencias ante ese tipo de accidentes, y si lo tenía no lo sabía ejecutar, que es lo mismo. No tuvo consideraciones en utilizar a jóvenes de la zona para limpiar el derrame y así no dejar evidencias del desastre ecológico, tratando de mostrar que el impacto no fue grave. Pero, ¿cómo afecta el mercurio a los seres vivos?. La exposición al mercurio afecta al sistema nervioso, daña a las funciones del cerebro y riñones, irrita los pulmones y los ojos, genera reacciones alérgicas en la piel, vómitos y diarreas, genera efectos negativos en la reproducción, daña en el esperma, produce defectos de nacimientos y abortos, generando incluso estados de coma y muerte para exposiciones altas Lo grave de la contaminación de este elemento es su persistencia en el lugar del derrame, ya sea en suelos o en el aire. La persistencia también se presenta en la cadena biológica, pues al ser muy soluble en las grasas, en muy difícil de eliminar y se mantiene, con muy baja eliminación, entre depredados y depredadores. Si existen animales que pastan en terrenos contaminados, el elemento ingresará a su organismo, y luego, al ser comidos por el hombre, el toxico será ingerido también, afectando el humano. Consideremos que el efecto no es solo en los humanos, sino que afecta los seres vivos como aves, roedores y otros silvestres, que verán afectada su población al presentarse los mismos problemas en la inteligencia (capacidad para buscar alimentos, huir de depredadores), fecundidad y abortos, disminuyendo su población y afectando la cadena biológica. ¿Cuál es la respuesta de Yanacocha? Posterior al derrame, la empresa ha buscado minimizar el evento y los efectos posteriores sobre el ambiente y la salud. Se ha valido de ciertos técnicos y ONG como CARE, para decir a la gente contaminada que el mercurio que tienen en el cuerpo va a salir de manera natural por la orina, lo cual es cierto para niveles bajos, pero no para los niveles de contaminación que tienen la mayoría de los pobladores afectados. En su pagina web www.yanacocha.com.pe, la minera muestra información sobre el evento de Choropampa, colocando un informe final sobre el caso, elaborado por una consultora ambiental (contratada por Yanacocha), en la que concluye que el evento solo afecto puntualmente, y que los niveles de mercurio están en los niveles normales. Lamentablemente, las autoridades del gobierno, quienes deberían hacer un informe independiente para verificar la real situación del ambiente y la salud, no lo han hecho, y mas bien han ayudado a la elaboración del informe de la minera. Es decir no existe información imparcial oficial sobre este caso. El estado una vez más prefirió estar de la mano con aquellos que le dejan dinero, sin velar por el bienestar de la gente. Los efectos se vieron inmediatamente, se siguen viendo y se verán a futuro. Mientras tanto el clima de tensión social en Cajamarca continúa, caldeándose los ánimos por noticias de persecución y espionaje a personal de las ONGs ambientalistas que se oponen a otros proyectos de la Newmont. Una historia de terror.
Actualización del Caso+++++++++++++++++++ Información adicional++++++++++++++++++++++ Enfermedad de la Bahía de Minamata (contaminación por mercurio)
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